소설가 유려한

어렸을 때부터 글을 쓰는 것을 좋아했으며, 일상 속에서도 글을 쓰다가 첫 소설 『노아 리바이의 항해 일지』를 완성하게 되었다. 저자는 감정의 섬이 있었다면 어땠을까 하는 상상을 하며 감정이 덜 자라고 잘 표현하지 못하는 어른이나 청소년을 위하여 이 책을 써냈다. 감동을 주는 소설이나 작가만의 철학이 담긴 소설을 주로 쓰고 있으며, 현재도 꾸준히 차기작을 써내는 중이다. 이 책 『노아 리바이의 항해 일지』는 판타지 세계 속에서 인물들이 겪는 내적 갈등이나 고민들을 녹여내 마냥 비현실적인 이야기는 아닌, 미래를 밝힐 수 있는 등불 같은 이야기를 그린 소설이다.

추천사

작가의 말

제1장. 노아 리바이의 항해 일지

제2장. 우울의 섬

제3장. 증오의 섬

제4장. 슬픔의 섬

제5장. 질투의 섬

제6장. 행복의 섬

<1904년 8월 29일자 발간지>

이번 여름에 전할 소식은 바로 한 모험가의 이야기다. 노아 리바이라는 남자는 항해를 하는 모험가다. 이번 봄, 그의 항해 일지가 발간되면서 노아 리바이는 사람들로부터 많은 관심과 유명세를 얻게 되었다. 그는 헤이치 제도에서 여러 섬들을 모험하며 그곳에서 있었던 일들을 일지로 기록해 세상에 알렸다. 이에, 사람들은 미지의 제도와 섬의 이야기를 보며 열광했고 그의 일지는 널리 알려졌다. 현재, 노아의 소식을 정확히 알 수는 없지만 그는 계속해서 항해를 하며 모험 중인 것으로 일지에서 밝혀져 있다. 그는 총 다섯 개의 섬의 이야기를 일지에 기록해 남겼고, 앞으로도 더 많은, 알려지지 않은 섬들을 모험할 것이라고 알렸다.

이제 27세인 노아는 어렸을 적부터 모험하기를 좋아했고 언젠가 바다로 모험을 떠나야겠다고 생각을 했다고 한다. 그는 베일에 쌓여진 남자다. 그의 신분은 정확히 밝혀지지 않았으며 수도에서 태어난 귀족 신분이라고만 알려져 있다. 또한 남동생이 한 명 있는 것으로 일지에 기록되어 있다. 그의 정보는 밝혀진 게 거의 없어, 사람들은 신비한 이야기에 더욱 관심을 보내고 있다.

노아는 벤턴 섬과 데레티 섬, 체렌 섬, 네테론 섬, 로헬 섬을 방문했고 그의 일지에 따르면, 앞서 나열했던 헤이치 제도의 섬들은 모두 감정에 관한 섬이라고 기록되어 있었다. 그의 동생인 리샨 리바이가 노아의 일지를 알리는 데 큰 역할을 했다는 것도 흥미로운 점이다.

노아의 일지를 본 사람이라면 모두 빠져들 수밖에 없을 것이다. 그의 일지는 흥미롭고 당시 노아가 느꼈을 감정들과 이야기가 생생하게 적혀있기 때문이다. 일지에서, 모험을 계속할 것이라 밝힌 노아는 과연 지금 어떤 미지의 섬을 모험하며 새로운 이야기를 쓰고 있을까? 그건 알 수 없지만 단지 우리가 확신할 수 있는 것은 노아가 어디에서 무엇을 하던 그가 행복하게 모험을 하고 있을 것이라는 건 알 수 있다. 그의 항해를 응원하며, 즐겁게 바다를 누비기를.

- A.W.S 신문사 기자 쇼퍼 (본문 中에서)

노아 리바이의 항해 일지》는 바다 위의 이야기를 빌려, 우리가 마음속에서 겪는 항해를 그려낸다. 책장을 열면 오래된 일지를 펼쳐 보는 듯한 느낌이 든다. 저자 유려한은 “세상의 외면당한 감정들에게, 그리고 외면할 수밖에 없었던 사람들에게” 이 책을 바친다고 말한다. 그 문장만으로도 이미 이 여정이 어디를 향하는지 알 수 있다.

노아 리바이가 찾아간 곳은 헤이치 제도의 다섯 섬이다. 우울, 증오, 슬픔, 질투, 행복. 누구나 한 번쯤 건너야 하는 내면의 지형을 섬으로 그려낸 발상이 신선하다. 그는 각 섬에서 감정에 휘둘리거나 길을 잃은 사람들을 만난다. 웃는 법을 잊은 소년 호세, 증오로 서로를 갉아먹는 상인들, 슬픔의 집에 자신을 가둔 앤슨, 늘 비교 속에서 자존감을 잃은 소녀 헤일, 그리고 장례식에서조차 울지 못하는 쌍둥이 형제…. 이들의 얼굴은 낯설지 않다. 우리 안에도 이미 존재하는 그림자들이기 때문이다.

노아가 하는 일은 감정을 지워버리려 애쓰는 것이 아니다. 오히려 그 감정이 제 목소리를 내도록 돕고, 제자리를 찾아가도록 길을 열어준다. 호세에게는 세계를 바라볼 수 있는 지도를, 아렐에게는 길을 잃지 않게 해줄 나침반을 건네듯, 독자에게도 같은 선물을 내민다. 증오의 섬에서 그는 조용히 말한다. “증오만으로는 세상을 다 담을 수 없어요.” 행복의 섬에서는 굳게 닫힌 마음들을 향해 외친다. “눈물은 병을 옮기지 않아요.” 그 순간 감정은 더 이상 두려움의 대상이 아니라, 살아있는 증거로 드러난다.

이 책의 매력은 이야기가 은유로 머무르지 않는다는 데 있다. 파도와 바람, 계절의 결을 세밀하게 담아내는 문장은 독자를 곧장 그 장소로 데려간다. 바람에 흔들리는 나뭇잎 소리 속에서, 고양이 틸리의 눈빛 속에서, 우리는 우리 자신의 기억을 떠올린다. 독자는 읽는 동안 저자와 함께 항해자가 되고, 섬의 사람들을 만나며 자기 마음의 풍경을 마주할 것이다.

특히 마지막 행복의 섬은 오래 남는다. 풍요롭고 웃음이 넘쳐나는 곳이지만, 그 웃음은 억지로 꾸며낸 가면일 뿐이었다. 진정한 행복은 감정을 억누르는 데 있지 않음을, 오히려 슬퍼해야 할 때 슬퍼할 수 있는 용기에서 비롯됨을 이 책은 보여준다. 울음을 허락해야 웃음이 진실해진다는 당연한 사실을, 이 항해는 잊고 있던 빛처럼 다시 일깨워 준다.

이 책 《노아 리바이의 항해 일지》는 감정을 없애거나 회피하려는 시대에 오히려 정직하게 마주할 것을 권한다. 우울, 증오, 슬픔, 질투는 우리가 지나야 하는 바다이고, 행복은 그 항해 끝에서 새롭게 정의되는 지평이다. 책을 덮을 때 독자는 지도를 한 장 얻은 듯하고, 길을 잃었을 때 불빛처럼 비춰줄 나침반을 손에 쥔 듯한 안도감을 느낄 것이다. 그래서 이 책을, 자기 마음의 바다를 건너야 하는 모든 이들에게 권한다. 감정에 지쳐 길을 잃은 사람, 늘 웃음 뒤에 마음을 숨기고 살아온 사람, 삶의 의미를 다시 찾고 싶은 사람 모두에게 이 책은 새로운 출발의 신호가 될 것이다. 한 사람의 항해 기록이 이렇게 우리 모두의 마음을 비추는 등불이 될 수 있다는 사실, 그것이 이 책의 가장 큰 선물이다.